NEW YORK – Ni une marque permanente, ni un transfert de papier : Une start-up new-yorkaise a créé les premiers tatouages qui disparaissent totalement au bout d’un certain temps, visant à ouvrir le marché de l’encrage corporel à une nouvelle clientèle.
« Il va s’effacer, donc je ne suis pas trop inquiète », déclare Mme Abigail Glasgow avec un regard malicieux, alors que la première lettre du nom de son fiancé est tatouée sur son avant-bras.
Depuis des années, des tatoueurs amateurs du monde entier – principalement en Asie – proposent des tatouages « semi-permanents », prétendant que l’utilisation d’encre végétale et une moindre pénétration de la peau les feront disparaître à terme.
Mais en pratique, les tatouages ont tendance à se détériorer, sans disparaître complètement et en provoquant souvent des lésions, au point que plusieurs tatoueurs professionnels ont tiré la sonnette d’alarme.
Après six ans de développement, la société Ephemeral a créé une encre composée de polymères biodégradables qui se dissout naturellement entre neuf et quinze mois après le même processus d’encrage qu’un tatouage classique.
M. Josh Sakhai, l’un des trois cofondateurs d’Ephemeral, était étudiant à l’université de New York lorsqu’il a voulu se faire un tatouage permanent, mais il avait « trop peur » de la réaction de sa famille d’origine iranienne.
Il a donc entrepris de créer un tatouage temporaire à base d’encre qui s’estompe. Pour y parvenir, il a dû recourir à 50 formulations différentes avant de trouver la bonne, dont certaines ont été testées par M. Sakhai sur lui-même.
Se décrivant lui-même en plaisantant comme un « cobaye », M. Sakhai montre plusieurs endroits sur ses bras où il dit avoir eu des tatouages.
M. Sakhai a développé la formule dans un laboratoire de Milford, dans le Connecticut, au nord de New York, en collaboration avec des dermatologues. Ils n’ont utilisé que des produits approuvés par le régulateur américain Food and Drug Administration.
M. Sakhai assure que, comme les tatouages permanents, les tatouages éphémères ne se diluent pas ou ne s’estompent pas sporadiquement avec le temps. Au contraire, les lignes restent nettes et les motifs s’estompent uniformément, dit-il.
Le salon de tatouage Ephemeral a ouvert ses portes dans le quartier de Williamsburg à Brooklyn à la fin du mois de mars. Pour l’instant, seule l’encre noire est disponible, mais d’autres couleurs sont attendues.
« Ce que nous faisons, c’est que nous ouvrons la possibilité de se faire tatouer à une toute nouvelle clientèle qui, auparavant, ne se faisait pas tatouer de façon permanente », explique M. Sakhai.
Le tatouage éphémère, qui coûte entre 175 et 450 dollars, peut être une étape vers la décision de se faire un tatouage permanent, selon le jeune entrepreneur.
« Cela élargit vraiment les possibilités pour la communauté traditionnelle », dit-il.
Ephemeral a recruté des tatoueurs plus habitués à encrer des motifs permanents, comme Marissa Boulay, 29 ans, qui dessine le « M » sur l’avant-bras de Glasgow, qui présente également des tatouages permanents.
« Je peux être plus enjoué », dit Glasgow. « Je peux décider de manière plus spontanée de ce que je veux faire » en termes de design et d’emplacement.
C’est aussi l’occasion pour elle de tester un motif de fleur pour voir si elle l’aime suffisamment pour le faire faire de manière permanente.
Les tatouages, autrefois associés aux rebelles de la société, sont de plus en plus répandus parmi les millennials.
Quelque 40 % des 18-34 ans aux États-Unis ont au moins un tatouage, selon une étude de 2019 de l’institut Nielsen.
« Nous n’essayons pas de changer quoi que ce soit. Nous embrassons simplement les changements qui se produisent », déclare Mme Boulay, une vétérante de l’industrie du tatouage depuis 11 ans qui est elle-même couverte de tatouages.
« Je pense que le tatouage est une forme d’expression personnelle et d’art. Et je pense que nous essayons simplement de faciliter cette expérience pour un plus grand nombre de personnes », ajoute-t-elle. AFP
