Quand Alana Swaringen a appris que les vaccins COVID-19 allaient arriver, elle a voulu fêter ça. Elle s’est fait tatouer un pansement souriant, à l’endroit même où elle allait bientôt recevoir son vaccin.
« Pour moi, c’est le reflet de l’année folle que nous avons eue et une célébration de ma force et de ce que j’ai traversé cette année », a déclaré cette étudiante de 22 ans de l’université de Syracuse.
Lorsque le personnel soignant lui a administré le vaccin au milieu de son pansement souriant, elle a pleuré.
« J’ai eu l’impression de commencer quelque chose de nouveau, de surmonter enfin quelque chose », a-t-elle dit. « Et le tatouage est un rappel constant de cela ».
Malgré la fermeture définitive d’innombrables boutiques de tatouage au début de la pandémie, beaucoup de celles qui ont survécu ont déclaré à USA TODAY qu’elles avaient constaté un intérêt accru au cours des derniers mois. Selon eux, l’augmentation de la demande n’est peut-être pas liée au vaccin. Ils ont plutôt pointé du doigt de multiples facteurs, dont les chèques de relance, le temps plus chaud et l’ennui de la pandémie.
L’augmentation de l’activité n’est pas rare aux États-Unis lorsque le printemps arrive, a déclaré Pat Sinatra, vice-président de l’Alliance of Professional Tattooists Inc, une ligue professionnelle internationale regroupant des tatoueurs, des studios et des apprentis.
« Dans de nombreuses régions du monde et surtout aux États-Unis, le temps plus chaud augmente l’intérêt de se faire tatouer », a-t-il déclaré.
M. Sinatra a ajouté : « De plus, avec la réception des remboursements d’impôts et des chèques de relance et, certainement, le vaccin, nous allons tous, nous l’espérons, revenir aux affaires comme d’habitude. »
« Les gens pensent que s’ils sortent et se font tatouer maintenant, il n’y aura pas beaucoup de gens qui le feront en ce moment », a-t-il dit. « Mais ils ne se rendent pas compte du volume fou de personnes qui pensent la même chose ».
Tu n’en as pas encore assez ?
M. Jordan a évoqué une autre raison de l’augmentation de la demande : les paiements de relance. Chaque fois que l’argent de la relance est arrivé sur les comptes bancaires des gens, il a immédiatement constaté des « pics énormes » dans les affaires.
« Le tatouage est un article de luxe, donc les gens ne se font pas tatouer s’ils n’ont pas d’argent supplémentaire », a-t-il expliqué. « Donc, une fois les chèques de relance versés, les gens vont s’offrir des choses qu’ils n’avaient peut-être pas prévues dans leur budget, comme des tatouages. »
L’afflux d’affaires survient après une période d’anxiété pour les studios de tatouage qui ont été forcés de fermer leurs portes lors des fermetures imposées par le gouvernement au début de la pandémie.
Le studio de Jordan a fermé pendant trois mois, et il a vu plusieurs autres magasins de sa région fermer définitivement leurs portes.
« J’étais vraiment inquiet lorsque le verrouillage a commencé », a déclaré Jordan. « Je ne savais pas ce qui allait se passer. Et je ne m’attendais certainement pas à ça de l’autre côté ».
Pour Korie Pickett, copropriétaire du Playground à Bloomington, dans l’Indiana, la pandémie a obligé le studio à prendre des décisions difficiles.
« Nous avons dû décider si nous allions claquer nos deux économies ou laisser le studio s’éteindre », a déclaré Mme Pickett dans un courriel.
Mais lorsque la boutique a rouvert ses portes en mai après deux mois de fermeture, elle a bénéficié d’un soutien massif. Selon Mme Pickett, de nombreux clients du studio ont utilisé le tatouage comme une forme de thérapie pour faire face au traumatisme de la pandémie. Les tatouages étaient quelque chose à attendre avec impatience dans une année morose.
« Tout cela semble assez incroyable par moments », a-t-elle déclaré dans un courriel. « Pendant un moment, nous avons eu l’impression de retenir notre souffle ».
Adam Sky, propriétaire du Morningstar Tattoo Parlor à Belmont, en Californie, s’est demandé si son studio survivrait à la pandémie. Il a vu des boutiques de rue plus importantes et très en vue fermer. Mais une fois la poussière retombée, il a remarqué que de nombreux petits studios privés et sur rendez-vous comme le sien prospèrent.
« Lorsque nous avons rouvert, nous avons été submergés par les demandes », a-t-il déclaré. « Je tatoue depuis 30 ans, et je n’ai jamais vu une activité aussi folle. »
En avril, Sky était réservé pour tout l’été et a dû trouver d’autres tatoueurs pour l’aider. Après les fermetures, Sky a dit « qu’il y avait cette vraie faim pour les gens de revenir et de se faire tatouer ».
« Les gens ont également été privés de beaucoup d’activités de loisirs pendant la pandémie et ils recentrent donc leurs dépenses sur des choses qu’ils pensent pouvoir faire plus sûrement près de chez eux, comme le tatouage », a-t-il déclaré.
« Si vous voulez vous faire tatouer, assurez-vous de réserver longtemps à l’avance, car dans la plupart des endroits, il faut attendre un certain temps avant de pouvoir s’asseoir sur la chaise », a-t-il ajouté.
